Quando conviene fare rifornimento

In breve

Su questa domanda circolano molte regole: il lunedì, la mattina presto, mai prima di un ponte. Abbiamo provato a verificarle sui prezzi veri, giorno per giorno.

Un ritmo settimanale esiste, ed è misurabile. Solo che vale 16 centesimi su un pieno da 50 litri, e non si ripete uguale da un trimestre all'altro. Nello stesso momento, scegliere un distributore più economico nella tua città ne vale 2,50 euro.

Cosa dicono 365 giorni di prezzi

Confrontare i lunedì con i venerdì di tutto l'anno non funziona: in dodici mesi il prezzo si muove di decine di centesimi, e quel movimento coprirebbe qualsiasi effetto settimanale. Quindi ogni giorno è confrontato con la media della settimana in cui si trova, e quello che resta è solo lo scarto dovuto al giorno.

Il giorno più economico è il venerdì, il più caro il giovedì. Fra i due ballano 0,31 centesimi al litro.

Prima di segnarselo in agenda conviene guardare l'ordine di grandezza. Su un pieno da 50 litri quel divario vale 16 centesimi. Non euro.

Il problema: quel ritmo non è stabile

Qui la media annuale inganna. Spezzando lo stesso anno in trimestri, il ritmo settimanale non è una costante: compare quando il mercato si muove e sparisce quando sta fermo, e quando compare non ha sempre la stessa forma.

Nei trimestri in cui il prezzo si muoveva poco, il divario fra il giorno migliore e il peggiore è quasi nullo: la settimana è piatta. Nei trimestri agitati il divario si allarga, ma il giorno conveniente non è lo stesso.

Ed è questo che chiude la questione: gli ultimi due trimestri non sono d'accordo nemmeno su quale sia il giorno più economico. Una regola che cambia ogni tre mesi non è una regola su cui puoi organizzare i tuoi rifornimenti, è il rumore del mercato che passa dalla settimana.

Quanto vale, invece, scegliere dove

Nello stesso comune, lo stesso giorno, gli impianti non praticano lo stesso prezzo. Il divario tipico fra i più economici e i più cari della propria città è di 5,0 centesimi al litro, cioè 2,50 euro su un pieno.

È circa 16 volte quello che puoi guadagnare azzeccando il giorno. E a differenza del giorno, non dipende da come si muove il mercato: c'è tutti i giorni, anche quando la settimana è piatta.

Il paragone che rende meglio l'idea: nell'anno analizzato, fra il mese più caro e quello più economico sono passati 29,2 centesimi al litro. Il mercato si muove di ordini di grandezza che il giorno della settimana non tocca nemmeno.

Le regole che girano, e cosa dicono i dati

• "Il lunedì costa meno." Non nei nostri dati. Il lunedì è stato il giorno più economico in un trimestre e fra i più cari in un altro.
• "Meglio la mattina presto, il carburante è più freddo e più denso." Il fenomeno fisico esiste, ma i serbatoi sono interrati e la loro temperatura cambia pochissimo durante il giorno. Va detto con chiarezza: i dati MIMIT sono una fotografia giornaliera alle 8, quindi sulle differenze fra le ore non abbiamo prove da portare, né a favore né contro.
• "Non fare il pieno prima di un ponte." Sui grandi esodi i prezzi salgono soprattutto in autostrada, dove il divario è strutturale e vale molto più di qualsiasi effetto di calendario. Sulla rete ordinaria non abbiamo trovato un effetto stabile.
• "Aspetto che scendano." Il movimento medio da un giorno all'altro è piccolo, e aspettare ha un costo nascosto: chi arriva con il serbatoio quasi vuoto fa rifornimento dove capita, che è esattamente il modo di pagarlo di più.

Quello che funziona davvero

La risposta noiosa è anche quella giusta: conta molto più dove fai il pieno che quando. Tre abitudini valgono, ogni volta, più di qualsiasi calcolo sul calendario.

• Sapere quali sono i due o tre impianti convenienti sul tuo percorso abituale, e usare quelli. Li trovi sulla mappa.
• Fare self invece che servito dove puoi: è la differenza singola più grande, ed è spiegata nella guida dedicata.
• Non arrivare mai in riserva, così scegli l'impianto invece di subirlo.

E se ti interessa capire perché il prezzo si muove così poco da un giorno all'altro, la risposta sta nella sua composizione: più della metà è fatta di imposte che non cambiano mai. È spiegata nella guida su come si forma il prezzo.

Domande frequenti